每经编辑 杜宇
人类是不是宇宙中唯一的智慧生命？究竟有没有外星人？
据央视新闻1月18日消息，天舟七号货运飞船搭载的科学实验载荷中，有一种叫厌氧古菌，它是地球上最古老的生命形式之一，也是地球大气甲烷的主要贡献者，广泛分布于深海、水稻田、反刍动物的胃等厌氧环境中。
厌氧古菌随天舟七号货运飞船被送入中国空间站，以验证它们在模拟火星的环境中以及宇宙辐射的极端环境下是否能够生存，帮助人类探究是否存在外星生命这一重大谜题。
中国空间站将开展地外生态系统模拟实验 帮助人类探究是否存在外星生命这一重大谜题
中国科学院微生物研究所研究员东秀珠表示，为什么拿这个菌做（实验）呢？这类的菌，它吃的东西特别简单，咱们人要吃淀粉、吃肉，它就一个氢气、二氧化碳就能活，然后就变成甲烷了。
清华大学地球系统科学系教授刘竹称，我们把这个厌氧的古菌选定，然后把这个微生物放到这个装置上，把它上行到（中国）空间站的平台上。然后利用这个空间站平台的这种暴露在宇宙辐射条件，加上它微重力的环境，加上它的一些其他的一些比如说像温度，这样一些比较极端的环境，在这种环境下来看一下，来测试一下，看看地球上早期的这个生命能不能在它这个环境下存活。
图片来源：央视新闻
据了解，美国航空航天局好奇号火星探测器自2012年登陆火星以来，已经多次探测到不明原因的甲烷信号，科学家推测这些甲烷有可能是外星生物代谢的产物，而产甲烷菌被科学家们认为是火星或土卫二上最有可能存在的潜在生命形式之一。
那么，如何探明产甲烷菌是否存在呢？科学家曾设想，在火星等行星上开展地外生命信号的原位探测，但这一举动所需时间和经济成本都十分高昂。另一方面，使用现有同位素仪器等设备的话，以目前人类的技术来说，探测精度不足以支撑原位探测中实现对甲烷信号的生物来源的鉴别。这两种方法只能放弃，那有没有其他方法呢？
图片来源：央视新闻
刘竹表示，我们这个实验就为了从一种反向验证的角度来验证一下。如果它（产甲烷菌）能在这个环境下存活，并且能够比如说能产生甲烷，能够很好地生长，那么就能论证实质上地球上的原始的生命实际上是可以在地外的环境里面生存的，甚至是生长的。那么它也就可以给我们一个很大的启示，火星上发现的甲烷有可能是生命来源的话，那么这个生命有可能跟地球上的生命是有同源性的。
秘鲁法医：所谓“外星人”遗体是人工合成人偶
据央视新闻2024年1月14日消息，秘鲁法医鉴定显示，2023年10月出现的两具所谓“外星人”遗体其实是人工合成的人偶，由纸、胶、金属和动物以及人类骨头制成。
当地时间2024年1月12日，秘鲁利马，法医展示两具所谓“外星人”遗体。（图片来源：央视新闻）
秘鲁法医和司法鉴定研究所考古学家弗拉维奥·埃斯特拉达12日在秘鲁文化部举办的一场新闻发布会上说，关于这是两具外星人遗体的说法“完全是编造的”。“它们不是天外来客，而是用这个星球上的动物骨头和现代有机胶做成的玩偶。”
据路透社1月13日报道，秘鲁海关2023年10月从首都利马一座机场发出的包裹中收缴了一个纸箱，里面装着这两具所谓外星人的遗体。秘鲁检察官办公室至今无法确定包裹所有者，只能确认收件人是一个墨西哥人。
2023年9月，墨西哥记者何塞·海梅·毛桑向墨西哥议员展示了疑似外星人遗体的两具“干尸”，试图证明有外星生命存在。这两具“干尸”身体瘦小、面部扁平，每只手仅3根手指。毛桑2017年在秘鲁也曾宣称发现了非地球生物的遗体，但秘鲁检察官办公室当年发布报告说，可以肯定这些“遗体”为人造。
不过，在2024年1月12日举行的新闻发布会上，法医专家没有说明近期发现的包裹与毛桑在墨西哥展示的物品是否有关。他们鉴定了另一个看似仅3根手指的手掌遗骸，排除这件据称出土于秘鲁纳斯卡地区的物品与外星生命有关的可能。
图片来源：视觉中国-VCG41N1365095734 （图文无关）
如何找到外星人？
据光明网此前报道，北京师范大学高鹤教授带领的研究团队进行了一项模拟研究，结果表明：即便在最乐观情况下，人类最少要2000年才能够接收到一次外星人发来的信号；悲观情况下，最少需要40万年才能接收到一次信号。
我们把地球以外的智慧生命统称为外星人（Extraterrestrial Intelligence，简称ET）。1950年，来自意大利的诺贝尔奖获得者、物理学家Enrico Fermi在一次非正式会议中提出：“如果真的存在外星文明，那么他们在哪里呢？为何至今没有证据显示他们来访过地球？”这就是著名的费米悖论——如果外星人真的存在，我们为何从未接收到外星人的信号？要想科学地寻找外星人，必须从天文学出发。随着19世纪电磁辐射的发现及20世纪天文射电望远镜的发明和发展，使得地外文明搜寻计划逐渐具备科学性，成为天文学中的一个重要领域。
美国国家航空航天局(NASA)的科学家于1992年利用射电望远镜搜寻外星信号，搜寻工作主要由两个团队开展。其中一个团队在艾姆斯研究中心采用“目标搜寻”技术在1GHz-3GHz频段检测距离地球80光年处的约800颗类太阳恒星，而另一个团队则使用位于美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠的戈德斯通望远镜群中的34米射电望远镜进行“全天巡天搜寻”。遗憾的是，一年后由于资金不足，全天搜寻项目终止，而“目标搜寻”改名为“凤凰计划”于1995年重新开启，并使用位于澳大利亚新南威尔士州口径为64米的帕克斯射电望远镜进行观测。1998年，阿雷西博射电望远镜参与到“凤凰计划”的搜寻中，它是当时世界上最大的单面口径的射电望远镜，其直径达到305米。“凤凰计划”在其工作的近10年期间观测了距离地球200光年的约800个恒星系统，频率覆盖范围为1200-3000MHz，是无线电搜寻地外文明计划中搜寻范围最广的之一。
近年来国内外都在积极推进SETI的发展。2016年国外正式启动“突破聆听计划”(Breakthrough Listen Initiative, BLI)。BLI是一项预计开展10年、耗资1亿美元的地外智慧生命搜寻计划，旨在通过无线电及光学技术对银河系及其附近的100个星系进行搜索。BLI目前正在使用绿岸望远镜及Parkes望远镜等搜寻可能的信号。
在我国，中国科学院国家天文台与“突破聆听计划”已于2016年签署合作协议，并将使用我国500米口径球面射电望远镜(Five-hundred-meter Aperture Spherical radio Telescope，FAST)开展合作。FAST是目前世界上最大的单口径射电望远镜，通过使用配置在望远镜接收机后端的FAST-SetiBurst来进行对SETI的研究。相比于曾经最大的阿雷西博望远镜，FAST可以在相同时间内接收到更多来自不同天空位置的信号，同时有着更高的灵敏度，能够探测到更加暗弱的天体。相信FAST在今后的观测中能够给我们带来更多的惊喜。
每日经济新闻综合央视新闻、光明网
封面图片来源：视觉中国-VCG41N1365095734